ผีเสื้อเป็นสัญลักษณ์ของความตาย

การกล่าวถึงจุดจบของชีวิตชั่วขณะและไม่อาจหลีกเลี่ยงไม่ได้เป็นเพียงขอบเขตของกวีนิพนธ์แบบบาโรกเท่านั้น คติพจน์ภาษาละติน "Memento mori" ("จำไว้ว่าคุณจะต้องตาย") ก็พบได้บนป้ายหลุมศพเช่นกัน แต่บ่อยครั้งมักมีสัญลักษณ์ของความเปราะบางของชีวิตมนุษย์ ชั่วขณะและความตาย ภาพต้นไม้ที่หัก โกศที่หุ้มด้วยกระดอง เทียนหักหรือเสาหัก หรือไม้ตัดดอกที่ร่วงโรย โดยเฉพาะทิวลิปซึ่งมีอายุขัยสั้นมาก ความเปราะบางของชีวิตยังเป็นสัญลักษณ์ของผีเสื้อซึ่งอาจหมายถึงการออกจากจิตวิญญาณออกจากร่างกาย

ผีเสื้อเป็นสัญลักษณ์ที่ขัดแย้งกันมาก วงจรชีวิตของแมลงชนิดนี้ ตั้งแต่ไข่จนถึงหนอนผีเสื้อและดักแด้ไปจนถึงอิมาโก การ "ตาย" อย่างต่อเนื่องของรูปแบบเดียวเพื่อการเกิดใหม่ในรูปแบบใหม่ ทำให้ผีเสื้อเป็นสัญลักษณ์ของชีวิต ความตาย และการฟื้นคืนชีพ ในทางกลับกัน นกที่เป็นสัญลักษณ์ของความตายคือนกฮูก เธอเป็นนกออกหากินเวลากลางคืนและเป็นคุณลักษณะของเทพ chthonic (เทพแห่งยมโลก) เมื่อเชื่อกันว่าเสียงนกเค้าแมวร้องเป็นเหตุให้ตาย ความตายปรากฏบนหลุมฝังศพในรูปแบบของกะโหลกศีรษะ กระดูกไขว้ มักจะอยู่ในรูปของโครงกระดูก สัญลักษณ์ของมันคือคบไฟโดยก้มหัวลง ซึ่งเป็นคุณลักษณะเดิมของทานาทอส

สัญลักษณ์ของข้อความนี้เป็นเรื่องธรรมดา ภาพสะท้อนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือภาพนาฬิกาทราย ซึ่งบางครั้งก็มีปีก ซึ่งทรายที่ไหลรินนั้นควรเตือนถึงชีวิตมนุษย์ที่ไหลอย่างต่อเนื่อง นาฬิกาทรายยังเป็นคุณลักษณะของบิดาแห่งกาลเวลา Chronos เทพเจ้าดึกดำบรรพ์ผู้พิทักษ์ระเบียบในโลกและกาลเวลา หลุมฝังศพบางครั้งวาดภาพชายชราขนาดใหญ่บางครั้งมีปีกด้วยนาฬิกาทรายในมือของเขาและมักไม่ค่อยถือเคียว

จารึกบนหลุมศพ (รวมถึงประโยคภาษาละตินยอดนิยมอย่าง "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "คุณ ฉันเคยเป็น ฉันเป็นอย่างไรบ้าง คุณจะเป็นอะไร") เช่นเดียวกับแหวนฝังศพที่กำหนดเอง เช่น ในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ในนิวอิงแลนด์ แหวนงานศพที่มีหัวกะโหลกและกระดูกไขว้ ซึ่งบริจาคให้กับถุงมือในงานศพ ยังคงเก็บไว้ในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์